סימנים ותסמינים

התסמין הראשון של דלקת חוליות מקשחת הוא כאב בגב תחתון שבא וחולף.
ככל שהמחלה מתקדמת, כאב הגב נמשך זמן רב יותר במשך היום.

• כאב הגב יכול להתחיל באזור שבין האגן לעמוד השדרה. עם הזמן, הכאב עשוי לעבור לכל עמוד השדרה או לחלקו.
• הכאב עשוי להיות מורגש בישבן ובמורד צידם האחורי של הירכיים. שיעול או מאמץ יכולים להחמיר את כאב הגב.
• הכאב והנוקשות חמורים ביותר בלילה, בבוקר, עם היקיצה, או בזמנים שבהם אדם פחות פעיל. תסמינים אלה יכולים להעיר מתוך שינה. הכאב לרוב משתפר בזמן פעילות או ספורט.
• חלקו התחתון של עמוד השדרה עשוי להפוך לפחות גמיש. בעקבות זאת תנוחה הגב עשויה לנטות קדימה.

מנוחה אינה מקלה כאב גב המתפתח בעקבות דלקת חוליות מקשחת.
בשונה מכאבי גב שכיחים, שלעיתים חולפים לאחר מנוחה, כאב גב הנובע מדלקת חוליות מקשחת דווקא מחמיר בזמן מנוחה או חוסר פעילות.
מסיבה זו אנשים הסובלים מהמחלה חווים כאב עוצמתי יותר דווקא בעיקר באמצע הלילה או לאחר ישיבה ממושכת.
תנועה ופעילות גופנית יכולות לשפר את הכאב.

תסמינים במפרקים אחרים

כ-40% מהאנשים שיש להם דלקת חוליות מקשחת סובלים מכאב, נוקשות ונפיחות גם במפרקים אחרים.
המפרקים הנפוצים שנפגעים הם מפרקי הירך, הברכיים והקרסוליים. מפרקים אלה יכולים להיות כאובים, נוקשים ונפוחים.

דלקת ברצועות ובגידים

רצועות וגידים בחלקים שונים בגוף עשויים להפוך למודלקים ולכאובים במקומות שבהם הם מתחברים לעצמות.
דוגמאות שכיחות הן גיד אכילס, במקום שבו שרירי השוק מתחברים לעקב, ובאזור שבו שרירי בית החזה מתחברים לצלעות.

תסמינים נוספים

מכיוון שהמחלה יכולה לפגוע גם בחלקים אחרים בגוף, עשויים להתפתח תסמינים אחרים, הכוללים:

• קושי לנשום עמוק, כאשר הדלקת פוגעת במפרקים בצלעות.
• שינויים בראייה וכאבים בעיניים בעקבות אובאיטיס (סוג של דלקת עיניים).
• תחושת עייפות או חוסר כוח.
• איבוד תיאבון וירידה במשקל.
• פריחה בעור.
• כאבי בטן וצואה רכה.

לאנשים שיש להם דלקת חוליות מקשחת ישנה סבירות גבוהה יותר לפתח מחלות שונות, כגון קוליטיס כיבית, קרוהן, פסוריאזיס, דלדול עצם (אוסטיאופורוזיס), פיברוזיס ריאתי (סוג של מחלת ריאות), מחלות לב וכלי דם או בעיות במסתם הלב.

שימו לב, כי לא כל אדם שיש לו דלקת חוליות מקשחת יפתח את המחלות הללו, אולם הן יותר נפוצות בקרב אנשים עם דלקת חוליות מקשחת לעומת שאר האוכלוסיה.