אבחון

כדי לאבחן דלקת חוליות מקשחת, הרופא או הרופאה יבצעו בדיקה גופנית וישאלו על ההיסטוריה הרפואית.
הנה שאלות שהרופא.ה עשוי.ה לשאול:

• כמה זמן נמשך הכאב?
• היכן הכאב ממוקם?
• מה מקל את הכאב?
• האם למישהו אחר במשפחה יש היסטוריה של כאבי גב, כאבי מפרקים או דלקת מפרקים?

לעיתים יבוצעו גם בדיקות דימות ובדיקות מעבדה כדי לסייע באבחון.

בדיקות דימות

• צילום רנטגן - ככל שהמחלה מתקדמת מתפתחים בעמוד השדרה ובחיבור שלו לאגן שינויים האופייניים למחלה.
  צילומי הרנטגן מראים האם קיים איחוי חוליות, אך עשויות לחלוף שנים עד ששינויים אלה יראו בצילומי רנטגן.
  הרופא.ה עשוי.ה להשתמש בצילום רנטגן כדי לעקוב אחר התקדמות המחלה וכדי לשלול מחלות אחרות.


• סריקה בתהודה מגנטית (MRI) - באמצעות בדיקה זו ניתן לייצר תמונה של המפרק על גבי המחשב ולזהות את המחלה כבר בשלביה המוקדמים.
  MRI יכול לתת תמונה מפורטת יותר מצילום רנטגן ויכול לזהות דלקת במפרקי הֶעָצֶה וְהַכֶּסֶל (המפרקים המחברים את עמוד השדרה לאגן).

בדיקת דם

אין בדיקת דם יחידה שיכולה לזהות דלקת חוליות מקשחת.
אם הרופא או הרופאה ממליצים על בדיקת דם, תיעשה ספירת דם וייבדקו מדדי דלקת (ESR),
נוכחות פקטור ראומטי (RF) – שאמור להיות שלילי בדלקת חוליות מקשחת ונוכחות גן הקשור לדלקת חוליות מקשחת, המכונה HLA-B27.2.
המצאות הגן אינה מחייבת שהמחלה תתפתח, אך איתור הגן נותן לרופא.ה מידע חשוב שיכול לסייע באבחון.